原油のスポット市場を作り上げ、イランやナイジェリアなどの原油を、イスラエルやアパルトヘイト時代の南アフリカに販売して巨額の富を得たが、米国でイランとの禁輸の網をくぐったとして訴追され、クリントン大統領の特赦により免罪されたトレーダー マーク・リッチの物語。
マーク・リッチという名前は、一般の人にはあまりなじみがないかもしれないが、筆者は鉄鋼原料の商売を２０年ほど担当していたので、まさに同時代のビッグショットとして知っていた。
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米国政府からイランとの禁輸を破り、巨額の脱税をしたという罪で訴追されるまでは、マーク・リッチの会社のマーク・リッチ＋Co. AGが世界最大のコモディティトレーダーとして君臨していた。
訴追後、マーク・リッチ＋Co. AGはグレンコアと名前を変え、マーク・リッチが持ち株を売却すると、エクストラータがスピンアウトして石炭などのコモディティトレードで大きく成長した。
２０１３年には、グレンコアがそのエクストラータを合併して、グレンコア・エクストラータとして世界最大のコモディティ・トレーダーとして君臨している。
筆者はマーク・リッチとは取引したことはないが、マーク・リッチがトレーダーとして頭角を現したフィリップ・ブラザースとは取引したことがある。入社して初めての仕事が、フィリップ・ブラザースからの鉄鋼原料の輸入商売だった。
いままでマーク・リッチはメタル・トレーダーだと思っていた（「メタル・トレーダー」というマーク・リッチの伝記も出版されている）。
しかし、この本を読んで、実は巨額の富を築いたのは、もっぱら原油のスポットトレード、それもアラブ諸国から石油の禁輸措置を食らって、「油断」状態だったイスラエルに、シャーの時代はもとより、ホメイニが復帰してからもイラン原油を売っていたためだということがわかった。
この本によると、マーク・リッチは１９７３年から２０年間、イスラエルの石油必要量の1/5を供給し続けた。
マーク・リッチは同様に、アパルトヘイトで国連から禁輸措置を受けていた白人政権時代の南アフリカにも、イラン産原油やナイジェリア産原油などを売って、こちらでも巨額の利益を上げている。サダム・フセイン時代のイラクともマーク・リッチは取引があった。
もともと原油は長期契約で取引され、原油のスポット市場は存在していなかった。そのスポット市場を作り上げたのが、マーク・リッチだ。
マーク・リッチはベルギーに生まれ、幼少の時に、一家はナチスを逃れて、カサブランカ経由で米国に逃れる。外国語が達者だったお父さんは、南米からのジュート（麻）の輸入会社を立ち上げて成功し、マークはニューヨークの私立ローズ高校から、ニューヨーク大学に進み、１９歳からフィリップ・ブラザースの見習いとして働き始める。
マーク・リッチは最初に水銀の取引で大儲けして、頭角を現した。
次にマーク・リッチは「石油は武器になる」と予想して、イランと原油１００万トンの固定価格（５ドル）での長期取引を決めた。この買持取引は、フィリップ・ブラザースのトップの了解を得ておらず、当時の公定価格３ドルよりも高かったため、マークはその原油を米国のアシュランドオイルに転売するはめとなった。
これがマーク・リッチがフィリップ・ブラザースから独立することを決心するきっかけとなった。
その直後に、第４次中東戦争が起こり、イスラエルが軍事的には勝利したが、アラブ諸国はイスラエルと親イスラエル国に対する石油の禁輸で対抗し、第1次オイルショックが起こり、原油価格は１２ドルまで急騰した。
マーク・リッチが予想していた通り、「石油は武器になる」ということが明らかになったのだ。
ちなみにこの本では、トップシークレットとして、第4次中東戦争前にイランとイスラエルは共同でパイプラインを運営して、イラン原油をパイプラインでイスラエルまで輸送していたことが明かされている。
マーク・リッチは１９７９年１月にシャーが追放され、イラン革命が起きてからもイラン革命政府との取引を続けた。
１９７９年１１月にイランによるアメリカ大使館人質事件が起こって、米国はイランと断交してからも、マーク・リッチはイランとの取引を続け、イランから原油を買って、イスラエル等に販売していた。
イランは原油の向け先がイスラエルであることを知っていたが、何も言わなかったという。
この取引はマーク・リッチのスイスのツーク（Zug)にある本社が行った取引で、スイス法ではイランとの取引は合法だった。（Zukは法人税が約１０％と安く、フィリップ・ブラザースなど多くの企業が本社を置いていた）
しかしこの取引に目をつけて、政治問題化しようとたくらんだ人物がいた。後にニューヨーク市長となり、一時共和党の大統領候補ともなったルドルフ・ジュリアーニ連邦検事だ。
マーク・リッチは１９８２年に米国籍を離脱して、スペインに帰化していたが、米国政府はこれを認めず、１９８３年にイランとの禁輸破りと脱税で起訴した。
マーク・リッチは「逃亡者」となったのだ。
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筆者には、デビッド・ジャンセン主演のテレビドラマシリーズの方が親しみがある。
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マーク・リッチの元妻のデニーズ・リッチは民主党の支援者として知られ、１００万ドル以上を民主党に寄付していた。イスラエルのバラク首相からの頼みもあり、ビル・クリントン大統領は２００１年の任期満了の数時間前にマーク・リッチに対する大統領特赦にサインした。
この行為は金で特赦を買った行為として非難され、政治問題となったが、覆されることはなかった。
しかしマーク・リッチは特赦後も、米国を訪問したり、スイス国内でスイス法を平気で無視する米国官憲に捕まると、また訴追されかねないとして警戒し、死ぬまで米国には足を踏み入れなかった。
そして２０１３年、稀代のトレーダー、マーク・リッチは７９歳でスイスで死去した。
筆者はマーク・リッチと会ったことはないが、この本は興味深く読んだ。
マーク・リッチのスイスの豪邸には、モネ、ルノワール、ピカソなどの絵画が飾ってあったという。
巨額の富を築いたトレーダーの先輩ではあるが、尊敬する気にはなれない。
１９８０年前後は「コンプライアンス」という言葉はなかった。「コンプライアンス」が単に法令順守以上のものを意味するようになったのは、割合最近のことだ。
マーク・リッチの行為は、マーク・リッチ本人が言うように、形式からすればスイス法では違法ではないということになるのだろうが、実質的には米国の対イラン禁輸の網をかいくぐった、まさに「コンプライアンス」違反である。
今でいう「コンプライアンス」意識がなかったのが、マーク・リッチの致命傷になったともいえる。
同時代史としても楽しめる。
マーク・リッチの名前を憶えている人には、是非一読をおすすめする。
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